Posted by Notre dernier article traitait de la scolarisation obligatoire à partir de 3 ans, qui pourrait être appliquée dès la prochaine rentrée scolaire (mais ce n’est pas encore confirmé).
Pour aller plus loin, nous vous proposons maintenant quelques réflexions sur l’intérêt d’une préscolarisation dès 2 ans.
Les enjeux
La scolarisation précoce à partir de deux ans, ou préscolarisation, peut aller dans le sens de l’intégration sociale et de la laïcité. Elle peut aussi être bienvenue dans certains territoires, notamment ruraux, où l’école est le poumon de la revitalisation locale.
Dans un rapport récent, intitulé « Petite enfance, grands défis 2017 », l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) estime, apports des neurosciences à l’appui, que l’intégration des jeunes enfants dans un programme d’éducation préscolaire (incluant donc la préscolarisation) est un facteur de réussite, notamment pour les enfants issus de milieux sociaux défavorisés ou migrants. « Avant trois ans, les capacités cérébrales de l’enfant sont les plus fortes. Il acquiert toutes les bases des compétences socio-émotionnelles ou le langage. Il faut donc beaucoup stimuler les jeunes enfants, notamment quand les familles ne le font pas » préconise Éric Charbonnier, expert de l’OCDE, dans le rapport.
Selon l’organisme européen, davantage encore que la préscolarisation, ce qui compte pour asseoir les acquis scolaires, c’est un environnement porteur reçu, de manière globale, en accueil collectif petite enfance.
La situation en France
En France, la proportion d’enfants âgés de 2 ans scolarisés s’est effondrée, passant de 35 % au milieu des années 1990 et jusqu’à 2001, à 11,6 % en 2015. Cela est principalement dû à des fluctuations politiques :
- En 1990, les ministères des Affaires Sociales et de l’Education Nationale signent un protocole d’accord visant à favoriser l’intégration des enfants les plus jeunes en milieu scolaire. Ce protocole introduit les classes passerelles, des dispositifs innovants massivement implantés en ZEP et associant un professeur des écoles, un ATSEM (Agent territorial spécialisé des écoles maternelles) éducateur de jeunes enfants. L’aménagement de la classe, l’effectif et le rythme sont adaptés aux tout-petits.
- Les années Sarkozy (2007-2012) voient le curseur reporté sur l’accueil de cette classe d’âge par les structures de petite enfance : individuelles (assistantes maternelles) et collectives (via les « jardins d’éveil »). « Un mouvement accompagné par des réductions massives de postes d’enseignants et des fermetures de classe, à commencer par celles accueillant des moins de trois ans.
- En 2016, selon le ministère, le taux global de scolarisation précoce s’élève à 11,7 % sur le territoire. Mais, près de 90 % les enfants sont accueillis dans des classes de plusieurs niveaux, intégrant des plus âgés. Surtout, les inégalités territoriales demeurent fortes. Dans l’Ouest, le Nord et le Massif central, plus d’un enfant de deux ans sur cinq est scolarisé. Mais dans les zones rurales, notamment du Centre et de l’Est, le taux de scolarisation est moins élevé qu’au niveau national. Quinze départements scolarisent toujours moins de 5 % des deux ans.
L’une des difficultés à estimer les apports éducatifs réels de tel ou tel type d’accueil préscolaire tient à l’éparpillement de la prise en charge des moins de trois ans entre différents ministères, une rupture éducative inexistante dans de nombreux autres pays européens.
L’avenir ?
Des solutions ont bien été définies, dès les années 1990, pour réconcilier Education Nationale et Petite Enfance, accueil maternant et démarche éducative, démarche collective et suivi individuel : ce sont les jardins maternels et surtout les classes passerelles, dirigées conjointement par un enseignant et un Éducateur de jeunes enfants (EJE), qui offrent aux enfants de 2 à 3 ans un accompagnement adapté à leur âge et assurent en douceur la transition vers l’école.
Malheureusement, leur coût, supporté par les collectivités locales, a freiné leur développement.